Вернувшись в родные Сростки, Шукшин сдал экстерном экзамены и поступил на работу в школу сельской молодежи в качестве учителя 5-7-х классов (преподавал русский язык и литературу) и одновременно директора. Однако проучительствовал недолго. Поступил было в автомобильный техникум, но вскоре понял, что и это не его стезя - поршни и цилиндры вгоняли его в тоску. Те же чувства он испытал, когда устроился работать инструктором райкома партии. И вот тогда Шукшин решает отправиться в Москву, поступать на сценарный факультет ВГИКа. Мать не стала препятствовать сыну в этом желании, более того, сделала все, что могла - продала корову и вырученные деньги отдала сыну. Так летом 1954 года Шукшин оказался в Москве. Одет он был в полувоенный костюм, гимнастерку, из-под которой виднелась тельняшка, на ногах были брюки клеш и сапоги. Придя на сценарный факультет ВГИКа, Шукшин представил на суд экзаменаторов свои рассказы, которые были записаны в толстую амбарную тетрадь. Так как почерк у Шукшина был очень мелкий, а тетрадь была очень толстая, девушки в приемной комиссии читать написанное поленились, решив про себя, что этот абитуриент типичный графоман. Однако, чтобы не обижать его, решили посоветовать: "У вас фактурная внешность, идите на актерский". Вот что рассказывал бывший сокурсник Шукшина кинорежиссер А. Митта: "Тут от студентов Шукшин узнал, что есть еще и режиссерский факультет. А он понятия не имел, что есть такая профессия - режиссер. Думал, что для постановки фильма собираются артисты и договариваются между собой, как снимать. Оказалось, что режиссер- хозяин картины, главный человек. Тогда он подал на режиссерский.Снимался в фильмах:
Два Федора (1958); золотой эшелон (1959); простая история (1960);  Аленка (1961); когда деревья были большими (1961); командировка (1961); мишка, Серега и я (1961); мы, двое мужчин (1962); какое оно, море? (1964); журналист (1967); комиссар (1967); три дня Виктора Чернышева (1967); мужской разговор (1968); освобождение (1968-71); у озера (1969); эхо далеких снегов (1969); любовь Яровая (1970); Даурия (1971); печки-лавочки (1972); калина красная (1973); если хочешь быть счастливым (1974); они сражались за Родину (1975); прошу слова (1975).
Поставил фильмы:
Живет такой парень (1964); ваш сын и брат (1965); братка (к/а "Странные люди") (1969); роковой выстрел (к/а "Странные люди") (1969); думы (к/а "Странные люди") (1969); печки-лавочки (1972); калина красная (1973).
Написал сценарии к фильмам:
Живет такой парень (1964); ваш сын и брат (1965); братка (к/а "Странные люди") (1969); роковой выстрел (к/а "Странные люди") (1969); думы (к/а "Странные люди") (1969); пришел солдат с фронта (1971); печки-лавочки (1972); калина красная (1973); земляки (1974);  позови меня в даль светлую (1977).
Изданы книги:
Василий Шукшин. Рассказы. Киноповесть. Повесть для театра. Сказки. Статьи. Рабочие записи. М., У-Фактория, 1999
Василий Шукшин. Калина красная. М., ЭКСМО-пресс, 1999
Василий Шукшин. До третьих петухов. М., ЭКСМО-пресс, 1999