Для каждого, кто воевал на фронте, родной и незабываемой осталась Армия - фронтовые друзья и товарищи, с кем он вместе, не раз ходил в бой, глядел смерти в глаза, делил радости и невзгоды фронтовой жизни.
Все, кто воевал в 28 Армии знают, что она не стала легендарной подобно тем, которые непосредственно защищали Сталинград и не именовалась гвардейской. 28-я была рядовой непобедимых вооруженных сил Советского Союза. Но великий подвиг всего советского народа лег ярким отблеском и на ее знамена.

	На "Вахте памяти" выносится флаг России.					Ветераны 28-ой на "Вахте памяти"

Свой боевой путь 28-я Армия начала под Астраханью, в калмыцких степях. Она освобождала Элисту и Ростов-на-Дону, Херсон и Николаев, водружала знамя Победы над крепостью-героем Брестом. Затем ее путь пролегал по разрушенной гитлеровцами Польше. Она участвовала в Восточно-Прусской операции, штурмовала Берлин, громила германские войска на подступах к Праге. Маршал Советского Союза И. С. Конев в свое время писал: " Одной из задач Берлинской операции было уничтожение 200-тысячной франкфуртски-губернской группировки врага, которая стремилась прорваться на запад через боевые порядки 1-го Украинского фронта. Особенно важную роль здесь сыграла 28-я Армия"( Военно-исторический журнал,1970, №5, стр.73).Конечно, уже во время боев за Берлин, 28-я была достаточно опытной, закаленной в боях. А какой она была в начале своего боевого пути? Чтобы ответить на этот вопрос, давайте познакомимся с первыми страницами ее биографии, попытаемся воспроизвести ее коллективный портрет. 28-я Армия формировалась на основе Сталинградского военного округа, штаб которого находился в Астрахани. В первой половине августа 1942 года в районе Астрахани была сформирована 289-я штурмовая авиадивизия ( командир-подполковник А.Д. Рейна, военком - полковой комиссар Б.Н. Смирнов), и с 26 августа она вошла в оперативное подчинение командующему Сталинградским военным округом.
12 августа Астраханский оборонительный обвод заняли части 78-го и 116-го укрепрайонов ( коменданты полковник A.M. Сорокин, подполковник П.Т. Петряк, военком- старший батальонный комиссар П.А. Морисов и полковой комиссар Ш.Т. Кудашов), прибывшие из московской зоны обороны.
Для охраны с воздуха водных и железнодорожных коммуникаций, промышленных и других объектов из Грозного в район Астрахани был передислоцирован дивизионный район ПВО ( командующий див.районом был А.И. Купча, военком-старший батальонный комиссар В.Д. Горюшикин). В районе Астрахани с 18 августа начала формироваться 52-я отдельная стрелковая бригада ( командир- полковник И.С. Шапкин, военком - старший батальонный комиссар С.А. Овсянников).

	Встреча ветеравнов в рамках празднования дня Победы. 2000 год					Ветераны-фронтовики посещают могилу своего павшего в бою товарища

В оперативное подчинение командующего Сталинградским военным округом была передана и заняла оборону по линии железной дороги Астрахань-Кизляр, 47-я отдельная железнодорожная бригада ( командир- полковник В.М. Голышин).
12 августа была объявлена действующей Каспийская военная флотилия, в том числе Астраханская военно-морская база. Основная задача флотилии - обеспечение народно-хозяйственных и оперативных перевозок по важнейшей для страны коммуникации Баку-Астрахань.
Большое значение для организации обороны района Астрахани имели и другие мероприятия. Чтобы обеспечить стык Сталинградского и Кавказского направлений, Ставка с 15 августа подчинила войска Сталинградского военного округа ( командующий-генерал-лейтенант Герасименко В.Ф., член Военного Совета - А.Н. Мельников) в оперативном отношении командующему Юго-Восточным фронтом генерал-полковнику А.И. Еременко. На него была возложена ответственность за оборону Астраханского направления, Астраханского укрепленного района и подступов к Волге на участке Сталинград-Астрахань.
Командующий Юго-Восточным фронтом приказал войскам Сталинградского военного округа оборонять Астраханский укрепленный район и подступы к Астрахани и к Волге с запада и северо-запада, прикрыв особо прочно направление Элиста-Астрахань. Было так же приказано выставить сильные подвижные разведывательные отряды в Калмыцкие степи. Выполняя этот приказ, 14-го августа на автомашинах в район Яшкуля был направлен передовой отряд 2-го курсантского полка под командованием старшего лейтенанта В.М. Алябьева, который занял там оборону и перехватил узел шести дорог, отходящих от населенного пункта на запад, восток и север. Вскоре отряд Алябьева передислоцировался в знамена борьбы. В те годы редко кто из молодых не стремился овладеть военным делом. Оборонные кружки: стрелковый, парашютный, санитарный - были очень популярны. Носить значок "Готов к труду и обороне" или "Ворошиловский стрелок" считалось почетным, было атрибутом комсомольской доблести.

Молодое поколение 40-х годов, воспитанное коммунистической партией, жаждало подвига. Ему суждено было встретить взрослость в бою с врагом, которого они ненавидели еще с детства. Так например, бывший старшина 6-й гвардейской танковой бригады С.С. Морозов вступил в комсомол в декабре 1942 года, в дни освобождения от врага Калмыцкой АССР частями 28-й Армии . Вместе со своим экипажем он принимал участие во многих боях, не раз "смотрел смерти в глаза". Был тяжело ранен, осколки даже пробили комсомольский билет, который он хранил в кармане гимнастерки. Но выжил Морозов и сейчас трудится в Москве на одном из автопредприятий. И в такой обстановке молодым воинам было у кого учиться и кому подражать. Нередко бывало, что вместе служили и отцы и сыновья. В одном отделении в 905-м стрелковом полку 248-й стрелковой дивизии воевал отец и сын - украинцы Пивтораки. Чтобы быть вместе, они ходатайствовали перед командующим Армией, и тот разрешил им. Сержант Петр Пивторак и его сын рядовой Иван храбро воевали в разведке, о них политотдел выпустил листовку "Люди мужества". А как не рассказать о Питрюках. Еще на фронтах гражданской войны отличился конармеец - старший Петрюк. За бесстрашие в бою его наградили орденом Красного Знамени. Сам Семен Михайлович Буденный прикрепил к гимнастерке героя высокую награду перед строем боевых товарищей. В 1942 году подполковник Пахом Трофимовия Петрюк был командиром 116-го укрепрайона. Вместе с ним в одном соединении служил и его сын - старший лейтенант Евгений, который постоянно вызывался на выполнение самых сложных заданий и успешно выполнял их. Среди старших товарищей молодые прежде всего видели тех, кто был наиболее храбрым в бою и скромным в личной жизни, в будничной обстановке, очень прилежным в выполнении своих обязанностей. Этих товарищей никогда не забыть тем, кто хоть раз общался с ними в трудную минуту, кто слышал их пламенные призывы под огнем врага, видел как они первыми, презирая смерть, шли в бой. Они всегда были проводниками идей и воли коммунистической партии, политическими воспитателями и организаторами масс, или, как образно говорил командующий Армии генерал В.Ф. Гсрасимеико, "цементом", скрепляющим тысячи бойцов в одно целое". Рассказ о посланцах начнем с командующего 28-й Армии. Родился В.Ф. Герасименко в 1900 году в крестьянской семье в с. Великая Буримка Золотоношского уезда на Украине. Когда Василию исполнилось 4 года, на русско-японской войне погиб его отец. Крестьянская семья потеряла кормильца. С этого времени мать - Меланья Матвеевна вместе с детьми батрачила у кулаков. Быть бы Василию всю жизнь батраком, если бы не грянула Великая Октябрьская социалистическая революция. В 18 лет Герасименко, под влиянием вернувшегося с фронта односельчанина - большевика, вступает добровольцем в Красную Армию, а в 20 лет в ряды коммунистической партии. На фронтах гражданской войны Герасименко трижды тяжело ранен. После излечения каждый раз снова становился в строй. В 1931 году с отличием окончил военную академию В.М. Фрунзе. В 40 лет Герасименко в звании генерал-лейтенанта уже командовал войсками Приволжского округа. С первых дней Великой Отечественной войны он на фронте. На Западном фронте командовал 21-й Армией. С ноября 1941 года - командующий войском Сталинградского военного округа, а, с начала сентября 1942 года - 28-й Армией. Герасименко пользовался большим авторитетом в войсках. На всех фронтах, в которых участвовала 28-я Армия, бессменным членом Военного Совета был корпусной комиссар, а с января 1943 года генерал-майор - Алексей Николаевич Мельников. Указанию Ставки 26-го октября в ее состав включили 6-ю гвардейскую танковую бригаду ( командир- гвардии подполковник Кричман), а 9-го ноября 76-й гвардейский минометный полк ( командир- гвардии подполковник СИ. Семенов).. Части получали людское пополнение, дополнительное вооружение и боеприпасы.. Сердцевиной 28-й Армии была 34-я гвардейская стрелковая дивизия, состоявшая в основном из воинов-добровольцев, пришедших служить в авиадесантные войска по путевкам комсомольских организаций. Дивизию, следовавшую из Москвы на Северо-Кавказский фронт, по приказу Ставки задержали в Астрахани и передали в подчинение командующего Сталинградским военным округом. Командир дивизии - генерал-майор И.И. Губаревич, военком- полковой комиссар М.А. Лобанов Днем рождения 28-й Армии стало 31 августа- последний день лета сурового 1942 года. С 1-го часа своего существования она воевала и одновременного формировалась. Трудную науку побеждать ее стрелковые соединения, до этого не участвовавшие в боях, постигали в сражениях с врагом, стремившимся прорваться к Астрахани. Как и вся Красная Армия, так и ее составная часть- 28-я Армия была интернациональной. Под ее знаменами воевали сыновья и дочери более 20 братских народов: русские (они составляли 63,8% личного состава), украинцы (17,2%), белорусы, азербайджанцы, армяне, грузины, казахи, узбеки, татары, чуваши, калмыки, евреи и многие другие. Эти данные приведены по состоянию на ноябрь 1942 года. Представители народов-братьев в калмыцких степях вместе делили радость побед и горечь неудач, храбро сражались с врагами. Все они были верны дружбе народов СССР, свой интернациональный долг видели в разгроме фашистов, в освобождении своей Советской Родины, в спасении народов Европы от "коричневой чумы" Во время формирования в 28-ю прислали много добровольцев, посланцев комсомольских организаций Астрахани и области. Среди молодых бойцов было удивительно много храбрых ребят-комсомольцев. Это офицер Иван Забуров, снайпер Сергей Лутов, летчики Александр Прудников и Захарий Хиталишвили, боец ПВО Надежда Рябцева, медсестра Наташа Качуевская, артиллерист Владимир Шишалко, разведчик Павел Кузниченко и многие другие.